A obesidade é uma condição de saúde complexa que não se resume apenas ao excesso de peso e consumo aumentado de calorias, mas que envolve diversos fatores comportamentais, emocionais e psicológicos.

Em paralelo, a relação entre o exercício físico e a perda de peso vem ganhando mais relevância, mas não exatamente pelo seu papel na queima de calorias.

Isso se deve ao fato de que a prática de exercício físico também influencia em diversos aspectos psicológicos relacionados ao excesso de peso, que podem tanto ser causa como consequência da obesidade.

Desta forma, o objetivo deste artigo é trazer um pouco de luz para as diferentes formas através das quais o exercício físico pode beneficiar pessoas que lutam contra a obesidade.

 

Exercício físico e obesidade: principais benefícios

A prática de exercício físico é um dos pontos fundamentais do tratamento da obesidade e, ao lado da reeducação alimentar, faz parte das estratégias não farmacológicas para promover a perda de peso.

Além disso, o exercício físico regular também contribui para a melhora da saúde geral, uma vez que influencia no funcionamento do organismo como um todo^[1]Ruegsegger GN, Booth FW. Health Benefits of Exercise. Cold Spring Harb Perspect Med. 2018 Jul 2;8(7):a029694. doi: 10.1101/cshperspect.a029694.

Dessa forma, podemos citar os principais benefícios do exercício físico:

• Queima de calorias: Efeito mais lembrado, ocorre através do aumento do gasto energético, contribuindo assim para o déficit calórico necessário para a perda de peso
• Melhora do metabolismo: Outro benefício é o aumento da taxa metabólica basal, ou seja, o exercício faz com que o corpo queime mais calorias, mesmo durante o repouso
• Aumento e manutenção da massa muscular: Durante o emagrecimento, é comum a perda simultânea de massa muscular, uma vez que o corpo passa a usar suas reservas internas para obter energia. Desta forma, o exercício ajuda tanto a construir quanto a preservar a massa magra
• Melhora da sensibilidade à insulina: Uma das possíveis consequências da obesidade é o desenvolvimento de diabetes tipo 2, tendo em vista que as células do corpo vão, aos poucos, se tornando resistentes à insulina. Mas o exercício regular pode melhorar a sensibilidade a esse hormônio, ajudando assim a controlar os níveis de açúcar no sangue e a prevenir a evolução do quadro para a diabetes
• Redução do risco de doenças cardiovasculares: Outro ponto positivo é a redução da pressão arterial, melhora dos níveis de colesterol e triglicerídeos e o fortalecimento do coração, reduzindo assim o risco de desenvolvimento de uma série de doenças cardiovasculares^[2]Mann S, Beedie C, Jimenez A. Differential effects of aerobic exercise, resistance training and combined exercise modalities on cholesterol and the lipid profile: review, synthesis and … Continue reading
• Controle do apetite: O exercício pode influenciar a liberação de hormônios que regulam o apetite, ajudando a controlar a ingestão de alimentos e evitar excessos^[3]Ataeinosrat A, Haghighi MM, Abednatanzi H, Soltani M, Ghanbari-Niaki A, Nouri-Habashi A, Amani-Shalamzari S, Mossayebi A, Khademosharie M, Johnson KE, VanDusseldorp TA, Saeidi A, Zouhal H. Effects of … Continue reading
• Melhora do bem-estar psicológico: A prática de atividade física leva à liberação de  endorfinas, substâncias que produzem uma intensa sensação de bem-estar. Assim, o exercício pode ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade e depressão, que muitas vezes estão ligados à obesidade

No entanto, é importante ressaltar que o tratamento da obesidade é um processo complexo, e envolve uma série de mudanças de estilo de vida, alimentação e, frequentemente, a necessidade de tratamentos médicos.

Além disso, a escolha do tipo, da intensidade e da duração do exercício deve ser realizada em conjunto com um profissional habilitado, para que sejam adaptados ao nível de aptidão física e condição de saúde de cada um.

 

Psicologia da obesidade: O exercício pode ajudar?

Como vimos logo acima, a prática de exercícios físicos pode ser uma excelente aliada no tratamento da obesidade.

Mas um dos seus benefícios, que muitas vezes é ignorado, pode ter um papel crucial para a perda de peso: A melhora do bem-estar psicológico^[4]Carraça EV, Encantado J, Battista F, Beaulieu K, Blundell JE, Busetto L, van Baak M, Dicker D, Ermolao A, Farpour-Lambert N, Pramono A, Woodward E, Bellicha A, Oppert JM. Effect of exercise training … Continue reading.

Esse efeito dos exercícios vem sendo cada vez mais estudado, principalmente quando a atividade está incluída em um plano terapêutico integral, ou seja, que leva em conta as várias causas e consequências da obesidade.

Por isso, vamos agora nos aprofundar nos efeitos psicológicos do exercício, e seu papel na perda de peso:

 

1. Motivação para continuar o tratamento

Após iniciar uma rotina de atividades físicas, muitas pessoas relatam que a adoção de uma dieta balanceada ou mesmo de restrição calórica se torna mais fácil.

Dentre as teorias que explicam esse efeito, existe uma que se destaca, e que frequentemente é dita por pessoas que estão em algum programa de perda de peso: a sensação de que comer algo mais calórico faz com que o exercício seja “desperdiçado”.

Além disso, conforme a pessoa vá conseguindo evoluir na atividade física escolhida, esse estímulo para se manter no tratamento da obesidade aumenta.

 

2. Socialização

A luta contra a obesidade pode parecer algo solitário, tanto pelo estigma que ainda existe em nossa sociedade, quanto pela vergonha que muitas pessoas que estão acima do peso sentem.

No entanto, a obesidade e o sobrepeso são problemas cada vez mais comuns, independente da classe social, sexo ou idade.

Assim, realizar algum exercício físico, seja ele qual for, pode ser uma forma de se conectar com outras pessoas que estão em busca dos mesmos objetivos.

 

3. Melhora dos sintomas de ansiedade

A ansiedade é um problema que frequentemente está associado à obesidade, compulsão alimentar e outros transtornos alimentares.

Isso ocorre de diferentes formas:

• Uso da comida como forma de reduzir os sintomas da ansiedade. Nesses casos, comumente há uma preferência por alimentos ricos em carboidratos simples
• Dificuldade para sair de casa, o que pode impedir a realização de atividades físicas

O exercício físico pode, então, ser uma forma de lidar com os sintomas da ansiedade, uma vez que esse tipo de atividade estimula a liberação de endorfinas. Assim, mesmo com as dificuldades iniciais, ocorre uma melhora do quadro, já que as endorfinas induzem sensações de prazer e relaxamento.

 

4. Melhora do humor

A associação entre transtornos de humor, em especial a depressão, e obesidade é algo já reconhecido por especialistas de diferentes áreas da ciência. Essa relação pode vir tanto como causa, como consequência ou, em muitos casos, ambas as coisas.

Ou seja, a depressão pode ser uma das causas do ganho de peso, bem como uma consequência dele. E, dada essa associação, é importante abordar os dois problemas simultaneamente, para assim melhorar os resultados.

Neste contexto, o exercício, de acordo com estudos mais recentes, pode ser uma opção excelente, uma vez que contribui de forma significativa para a melhora do humor, ao mesmo tempo que queima calorias^[5]Pearce M, Garcia L, Abbas A, et al. Association Between Physical Activity and Risk of Depression: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Psychiatry. 2022;79(6):550–559. … Continue reading.

 

Cuidado com as expectativas

Como vimos, a prática de exercícios físicos é uma ferramenta importante em qualquer programa de perda de peso, seja pelos seus efeitos metabólicos ou psicológicos. Mas é essencial ajustar as expectativas, evitando assim frustrações e o abandono da atividade.

Essas expectativas irreais são frequentemente ocasionadas pelas redes sociais, que passam uma noção errônea de que é possível obter resultados expressivos em pouco tempo.

Isso ocorre porque o que vemos na internet é apenas o que a pessoa, ou influencer, quer mostrar. E, na maioria dos casos, o processo que levou às mudanças corporais ali exibidas não é mostrado, ao menos não de forma completa.

Assim, ficamos com a impressão de que tais resultados vieram de forma rápida, apenas com a realização dos exercícios mostrados nas postagens.

Mas, como sabemos, a perda de peso e o ganho e definição da massa magra costumam ocorrer de forma gradual.

Por isso, é importante ter em mente algumas coisas, para não se sentir desestimulado:

• Cada organismo é único, e responde de forma diferente aos estímulos físicos
• O que é mostrado nas redes sociais não é toda a realidade. Às vezes, outros procedimentos, como lipoaspiração, são realizados por influencers, com o objetivo de melhorar a definição muscular
• Nem todo benefício do exercício é visto na forma de mudanças corporais. Alguns exemplos são: aumento da energia, melhora do humor, do sono, da mobilidade e da resistência física

Por fim, é preciso lembrar que o exercício não traz resultados imediatos, mas é essencial para a manutenção do peso e para a melhora da saúde, ambos objetivos de médio e longo prazo.

Veja também: Obesidade e problemas ortopédicos